天文历法

中国天文学起源于先民对日月星辰的观察。为了指导农业生产，古人创制了历法。历代设立专门机构观测天象、编制历法。中国古代天文观测记录丰富，对日食、月食、彗星、新星等的记载是世界科学史的宝贵遗产。

中国天文学起源很早。传说黄帝时代就设"羲和"观测日月，尧时"命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时"。通过观测北斗星的指向来判断季节。殷商甲骨文中已有日食、月食的记载，是世界上最早的日食记录。

春秋战国时期，形成了二十八宿划分天区的体系，将天空分为东西南北四方，每方七宿。战国时期的甘德、石申各著星经，合称《甘石星经》，记录了约800颗恒星的位置，是世界上最早的星表。石申测定的121颗恒星位置至今仍有参考价值。

汉武帝太初元年（前104年），由落下闳、邓平等人编制《太初历》。该历以正月为岁首（此前以十月为岁首），采用二十四节气，确立了一回归年为365.25日。《太初历》奠定了此后两千年中国历法的基本框架。

张衡是东汉时期杰出的天文学家、发明家。他主张"浑天说"，认为天像蛋壳，地像蛋黄。他制作了水力驱动的浑天仪，能自动演示天象。他还发明了世界上第一台地震仪——候风地动仪。张衡对天文仪器的改进和天文理论的发展都有重大贡献。

僧一行俗姓张，是唐代著名天文学家。他编制《大衍历》，被认为是唐代最好的历法。他组织了中国历史上第一次大规模天文测量，在全国设立十余个观测点，首次实测了子午线的长度。僧一行还制作了黄道游仪和水运浑天仪。

北宋元祐年间，苏颂主持制作了水运仪象台。这是一座集天文观测、演示和报时于一体的大型天文仪器，高约12米。它用水力驱动，有擒纵机构控制运转，是世界上最早的天文钟，比欧洲同类发明早约200年。

郭守敬是元代杰出的天文学家。他主持在全国设立27个观测站，进行大规模天文测量。他制作了简仪、仰仪、圭表等20多种天文仪器。1281年编成《授时历》，一回归年为365.2425日，与现代测定值仅差26秒，比欧洲格里高利历早300年。《授时历》使用了364年。

明末清初，西方天文学传入中国。1928年成立紫金山天文台。新中国成立后，建设了北京天文台、上海天文台等。21世纪建成500米口径球面射电望远镜（FAST），是世界最大单口径射电望远镜。中国天文学已跻身世界先进行列。