史前时期长卷

史前时期是指有文字记载之前的人类历史阶段。在中国，史前时期大约从 170 万年前的元谋人一直到约公元前 21 世纪夏朝建立。这一时期分为旧石器时代和新石器时代，人类从原始的采集狩猎生活逐渐发展到定居农业生活，为华夏文明的诞生奠定了基础。

1965 年，考古学家在云南省元谋县上那蚌（bàng）村发现了两颗人类牙齿化石，经测定距今约 170 万年，被命名为"元谋人"。元谋人是目前发现的中国境内最早的人类，证明中华大地在 170 万年前就有人类活动。考古还发现了元谋人使用过的石器和炭屑，说明他们已经会制作工具和使用火。

1929 年，考古学家裴文中在北京西南周口店龙骨山的山洞里发现了完整的北京人头盖骨化石，震惊世界。此后陆续发现了大量北京人化石，包括头盖骨、牙齿、肢骨等。北京人距今约 70 万-20 万年，属于直立人阶段，是研究人类进化的宝贵材料。周口店遗址被列入世界文化遗产。

考古发现周口店洞穴中有厚达 6 米的灰烬层，还有烧过的骨头和石头。这证明北京人已经会使用天然火，用火烤食物、取暖和驱赶野兽。火的使用是人类进化史上的重大进步：熟食更容易消化，提供更多营养，促进了大脑发育。但北京人还不会人工取火，只能保存天然火种。

山顶洞人发现于北京周口店龙骨山顶部的山洞里，距今约 3 万年。山顶洞人的体质特征已经和现代人基本相同：脑容量与现代人相近，面部扁平，下颌发达。他们代表了晚期智人阶段，是我们现代人的直接祖先。

与只会使用天然火的北京人不同，山顶洞人已经掌握了人工取火的技术。考古发现山顶洞人的生活区有灰烬痕迹，说明他们能够随时生火。人工取火是人类征服自然的重要标志，使人类不再依赖天然火种，大大扩展了生存范围。

约 1 万年前，人类开始从采集狩猎转向农业生产，这是人类历史上最重大的变革之一。人们学会了种植农作物（如粟、稻等）和饲养家畜（如猪、狗等），从此可以定居生活，不再四处漂泊。稳定的食物来源使人口增加，社会分工出现，文明开始萌芽。

半坡遗址位于陕西省西安市东郊，距今约 6000-5000 年，属于仰韶文化。半坡人以农业为主，种植粟（小米）和白菜、芥菜等蔬菜。考古发现了大量粟的遗存和石制农具（石斧、石铲、石镰等）。这说明黄河流域是中国北方农业的发源地，粟是北方最早的农作物。

半坡人建造的房屋是"半地穴式"的：先在地面挖一个坑，然后在坑上搭建屋顶。这种房屋既可以保暖防寒，又可以防风防雨。房屋中间有灶坑用于生火做饭和取暖。半坡人还会在房屋周围挖壕沟，防止野兽侵袭。

人面鱼纹彩陶盆是半坡彩陶的代表性器物之一：盆内绘有人面与鱼纹图案，线条简练而富有象征意味，常被用来讲解半坡人的审美与信仰。半坡文化属于仰韶文化系统，因此这种彩陶也体现了仰韶彩陶的典型风格。

河姆渡遗址位于浙江省余姚市，距今约 7000-5000 年。考古发现了大量稻谷遗存，堆积层厚达 40-50 厘米，还有稻壳、稻秆等。这证明河姆渡人已经大规模种植水稻，长江流域是中国乃至世界稻作农业的发源地之一。河姆渡人还饲养猪、狗、水牛等家畜。

河姆渡人建造的房屋是"干栏式"的：用木桩支撑，房屋架空离地面一定高度。这种建筑适应南方潮湿多雨的气候：架空可以防潮防湿、防虫防蛇，下面还可以养猪圈牛。干栏式建筑是南方民居的祖型，今天西南少数民族的吊脚楼就源于此。

在新石器时代早期和中期，原始人类处于母系氏族公社阶段。这一时期，人们"只知其母，不知其父"，世系按母系计算，女性在社会中占主导地位。妇女从事采集和原始农业，是主要的生产者；男子从事狩猎，食物来源不稳定。半坡文化、河姆渡文化都处于这一阶段。

新石器时代晚期，随着农业和畜牧业的发展，男子成为主要的生产者，社会逐渐过渡到父系氏族公社阶段。世系按父系计算，男性占主导地位。这一时期开始出现贫富分化和私有财产，阶级萌芽，为国家的产生创造了条件。龙山文化时期处于这一阶段。